Hvorfor Panama

Panama har et indbyggertal på ca. 3.000.463. Mestizos, som er en blanding af indfødte og spaniere, udgør 70 % af befolkningen, vestindere 14 %, hvide 10 % og indianere 6 %.

Panama er en stolt nation, der sætter pris på sine syv indianerstammer og deres store spanske arv fra kolonitiden. Denne blanding af forskellige etniske grupper gør besøg i landet til en utrolig interessant kulturel oplevelse.

Yderligere har landet en skøn natur med tropiske regnskove, store græsområder, bjerge og lange kyststrækninger.

Panama er et land, der i høj grad er præget af sine kyster, i nord mod det caribiske hav og i syd mod Stillehavet. En bjergkæde, der når en betydelig højde, deler landet i to ret skarpt afgrænsede områder: En bred zone dækket af regnskov, ud mod det caribiske hav og en smallere skovbeklædning, i området ud mod Stillehavet.

Det højeste punkt i Panama er 3.475 meter. Landets areal er 77.082 kvadratkilometer. Panama har en længde på 772 kilometer og varierer fra 60 til 177 kilometer i bredden. Grænseområdet mellem Panama og Colombia er kendt som Darién proppen.
Et tæt regnskovsområde, hvor det oprindelige folk bor. Området trues i dag af planerne om bygningen af en vej.

Besejlingen af Panamakanalen og de handelsmæssige og finansielle aktiviteter, der er knyttet til denne, er omdrejningspunkt for landets økonomi. Endvidere dyrkes en række tropiske landbrugsvarer og fra lejerne i Cerro Colorado udvindes kobber.

Panama er, sammen med Costa Rica, de mest udviklede økonomier i delregionen. Økonomien bygger hovedsageligt på en veludviklet servicesektor, især service relateret til Panama-kanalen, finansielle services, frizonen Colon, forsikringer, containerhavne og turisme, som bidrager med ¾ af BNP. 

En nedgang i eksport fra frizonen og landbruget, samt USA s tilbagetrækning af militæret, trykkede den økonomiske vækst i 2000-2003.
I 2004 og 2005 er væksten steget, takket være øget eksport og en kraftig fremgang i bygge-sektoren på grund af skatteincitamenter.
I 2004 og 2005 var væksten på henholdsvis 7,6 % og 6,4 %. Landbrugs- og fiskerisektorerne, som er ansvarlige for en stor del af beskæftigelsen i landet, oplever en stigende efterspørgsel.

Arbejdsløsheden, som i 2005 var på 9,6 %, er, trods det høje niveau, faldende og forventes at falde yderligere. Til trods for væksten i økonomien er andelen af befolkningen, som lever i fattigdom, uændret. Sociale og økonomiske strukturer forhindrer en fordeling af ressourcerne og bidrager dermed til den store ulighed i indkomstfordeling. 

Omkring 40 % af befolkningen lever i fattigdom, 16,6 % i ekstrem fattigdom og det er især landbefolkningen og folk af indiansk afstamning som er ramt. Inflationen i 2005 nåede det højeste niveau i flere årtier med 3,4 %, hovedsagligt forårsaget af de høje oliepriser.
Ulandsgælden var i 2005 på 9,5 mia. kr.